Schyphozoa

  Scyphozoa es un grupo  marino, que tiene alguna especie de agua dulce, y tienen distribución mundial. La morfología de medusa no es específica de esta clase de animales. Cuando se alude a medusa generalmente se refiere a la clase Scyphozoa. 

Son de un tamaño variable, ya que pueden tener unos pocos centímetros de diámetro hasta más de dos metros y tentáculos de más de 70 metros. Por lo general viven en aguas marinas abiertas, que están cercanas a la costa o no, y con alguna excepción dulceacuícola. Son animales generalmente carnívoros, cazan a sus presas con sus tentáculos urticantes que inyectan el veneno y paralizan aquellos organismo que los alcanzan a tocar. La presa es atrapada con la boca mediante los movimientos que generan los tentáculo y allí es ingerida. Tras la digestión los restos no aprovechables son expulsados por el mismo orificio. 

Algunas especies se alimentan a partir de algas simbiontes que poseen en sus tejidos. Varias especies son capaces de producir luz, en especial en el caso de las medusas, esta advierte su toxicidad- No obstante muchos depredadores pueden alimentarse de las mismas sin sufrir daños, por el sistema de defensa de este animal. 

La fase vital de esta clase, comienza con la fecundación del óvulo en el plancton marino, esta célula se divide rápidamente y varias veces hasta formar una larva muy simple con un breve libertad. Luego sufre una metamorfosis y se transforma en un organismo con morfología de pólipo. Este pólipo sufre una serie de segmentaciones en su extremo adquiriendo así una forma parecida a la de una pila de platos, llamada escifostoma. Cada uno de estos " platos" se suelan  de este pólipo formando una pequeña medusa éfira de vida libre, que crecerá hasta que se forme en una medusa adulta. De esta forma cada ovulo que fue fecundado no surge una medusa sino una decena de ellas. 

Son organismos de origen muy primitivo que ya existían a finales del Precámbrico, hace más de 635 millones de años. Son un grupo hermano de la clase Cubozoa.